姊姊是在美國取得執照回到台灣的專業園藝治療師，妹妹是台灣本土特教老師。兩姊妹一起在台灣將園藝治療在地化，讓園藝治療成為台灣更多「人與植物」的橋樑。園藝治療師喜歡人也喜歡植物，除了具有植物的專業知識，對於治療、諮商也相當專業。

 

 

精神障礙族群〈如精神分裂、過動症、腦性麻痺等〉、受刑者或是特殊族群在一般的正統治療之外，也會接受園藝治療師的輔助治療。園藝治療師促進病患與植物之間的互動，嘗試讓病患愛上植物，而植物為患者帶出回憶、帶出聯想，成為感情、心靈的寄託與歸宿，最後改善患者的行為。現在，姊妹倆在台灣成立的園藝治療協會提供了一系列的認證課程，修畢這些課程與達到實習時數就可以取得國內證照，成為園藝治療師。

 

   

在華人世界，因為我們的保守與價值觀，「談話治療」是有難度的，不是每個人都願意或是有能力對心理諮商師傾訴，而「園藝治療」是榮格表達性治療的其中一個種類，以園藝作為心理治療溝通的介質，注重園藝帶給患者的五感刺激。但園藝治療不能取代正統醫療，只能作為輔助。園藝治療師會教導患者栽種植物，照顧並呵護它，與植物互動甚至自己採集食用，試著讓感官受到不一樣的刺激，使園藝帶給患者更強韌的生命力，並促成患者行為與心理的改變。

 

   

這位園藝治療師在自己年近五十歲時，回首自己三十多年的特教老師生涯，覺得自己已經「夠了」，一路上收穫很豐富，但老師不喜歡這種enough的感覺，心裡總有些聲音告訴自己應該在退休後做點不一樣的事。於是他在退休前便積極的去聽各種演講，著手規劃退休生涯。

 

 

差不多就是在這個時候，在美國修得專業園藝治療證照的姐姐回到了台灣，赫然發現她對台灣的植物非常不熟悉。不同於音樂治療，同一個樂器的治療效果不會隨著國家的不同有改變，但植物是具有地域性的，例如薰衣草、香草在台灣種不起來，怎麼能用讓生命力薄弱的植物來幫助患者呢？姊姊便找了老師一同踏入園藝治療的領域，也剛好老師的特教與諮商背景正是園藝治療主要幫助的對象之一。原本只是做好玩的，殊不知姊姊與老師分別成為了全台灣第一與第二位園藝治療師，更沒想到規模越做越大，兩位一起攜手創建了台灣園藝輔助治療協會(THTA)，在象山還有一個農場，作為客戶治療的場域。

 

   

老師平常會前往學校帶特殊兒童一起做校園菜圃、去醫院為精神障礙者做園藝治療，其餘時間就是在THTA協會培訓更多台灣的園藝治療師。這些園藝治療的案子都是透過協會，每個案子以鐘點計費，一個小時一千六百元台幣左右，每堂課最少兩個小時。月薪最少六萬元，但老師認為收穫最大的還是心靈的富足感。

 

   

記得有一次，老師前往台北監獄為七十位家暴罪犯進行園藝治療課程。課前老師真的很緊張，由於這些需要幫助的人是她從未接觸過的，再加上監獄有許多東西不能攜帶，例如剪刀與布，連盆栽也只能帶三吋大的，因此老師在準備教案時花了特別多的心思，主要是教導受刑人花的語言，用花的語言代替拳頭來表達情緒。

 

 

母親節當天，老師要受刑人打電話給母親表達感謝，卻沒有人願意撥電話，老師便提議把老師假想為母親，為老師送上自己種的盆栽。有一位受刑人竟抱著老師啜泣，我們才了悟原來受刑人也是需要愛的，而這種「被需要」的情況，就是老師成就感的來源。

 

   

老師也曾經為失智長輩進行治療，有次老師以薄荷作為授課題材，請失智長輩品嘗薄荷的香味。自老師到該醫院上課以來，有位長輩平常都不開口說話，老師請大家分享時那位長輩也總是沉默，就在嗅到薄荷香的當下，那位長輩竟唱起了兒歌，並開始滔滔不絕地分享著兒時回憶，精神奕奕絲毫沒有失智患者的氣質。老師不禁為植物的力量深受感動，植物生命力的渲染是如此深刻。

 

   

台灣的園藝治療不如歐美國家與韓國日本來得成熟，並沒有成為園藝治療師的一定標準，只有協會的認證課程。THTA提供許多工作坊，學員必須修完所有的課程，之後以園藝治療師助理的身分完成三百到六百小時的實習，一般而言五年內可以取得證照。十年下來，THTA已經成功培育了十五位投入服務特殊族群的園藝治療師。

 

 

國內有許多醫院都開放園藝治療師的工作缺額，也有非常多安養院已經架構好硬體設施等待園藝治療師的進駐，園藝治療已成為安養院的評鑑標準之一。現在有許多心理師、社工師加入培訓，老師衷心認為，台灣人口老化與在地老化的趨勢，以及THTA協會的努力推廣下，園藝治療在台灣勢必會有很棒的發展前景。